מעבר לחינוך, קיימת שונות פיזיולוגית בתפקוד הרגשי. מחקרים מראים כי לנשים (בממוצע) יש מסלולים מוחיים המאפשרים הבחנה מהירה יותר במצבי רגש אצל הזולת. אישה מסוגלת לחוות תגובה רגשית עוצמתית לגירויים שגבר יתפוס כטכניים לחלוטין – כמו נוחות, מחיר או מידות של רהיט חדש.

הבדל זה משפיע ישירות על היכולת "לקרוא" את הפרטנר. אישה יכולה לזהות דקויות בתווי הפנים של בן זוגה ולחוש אמפתיה גם ללא מילים. היא מצפה שבן זוגה ינהג באותו אופן, אך לגברים רבים אין את אותה יכולת הבחנה בשינויים מינוריים בהבעות הפנים. התוצאה היא ציפיות בלתי ממומשות ועימותים חוזרים על רקע "חוסר אכפתיות" כביכול. למידע נוסף על פערים אלו, ניתן לעיין בערך על הבדלים בין המינים בפסיכולוגיה בוויקיפדיה.